Kartoffeln. Bei uns hießen sie früher Erdäpfel. Ein Lebensmittel, das die europäische Küche drei Jahrhunderte lang geprägt hat und auf dem auch die „traditionelle“ tschechische und deutsche Küche im Wesentlichen basiert. Kartoffeln sind ein kleines Wunder. Sie wachsen selbst unter unwirtlichen Bedingungen, vertragen Schnee gut, haben einen hohen Energiewert und sind voller Kohlenhydrate und Vitamine.
Früher begann das Abendessen meist mit Kartoffeln „in der Schale“ (Pellkartoffeln). Die Hausherrin stellte eine Schüssel mit gekochten Pellkartoffeln auf den Tisch und jeder schälte sich seine Portion. Als Hauptgericht wurde dann Suppe serviert, und wer nicht genug hatte, bekam Kartoffelpüree mit Quark. Sonntags gab es dazu Kartoffelknödel – entweder süß (mit Honig getränkt) oder mit einem Stück geräuchertem Fleisch.
Doch wie kamen die Kartoffeln überhaupt zu uns?
Von den Gipfeln des Erzgebirges gibt es eine alte Legende.
1679 wurde der junge Daniel Josef Mayer als Priester nach Frühbuß berufen, um die örtlichen Protestanten zum katholischen Glauben zu bekehren. Was die Behörden mit ihren Verboten, Repressionen und Drohungen nicht schafften, gelang dem energischen, sympathischen und eloquenten Pater Daniel Josef in wenigen Jahren. Die Einwohner von Frühbuß verliebten sich in den jungen Priester und nannten ihn liebevoll „Unser Vater Jusef“. Und sie vergaßen ihn auch nicht, als er einige Jahre später zunächst nach Bärringen und dann nach Prag ging.
Als 1729–1731 strenge Winter und schlechte Ernten kamen, litten die Bewohner des Bergstädtchens Bärringen Hunger. Viele starben, Kinder wurden nicht geboren und die Bewohner der Bergstadt litten unter Müdigkeit und Erschöpfung. Bis Mai lag Schnee auf den Feldern, und bevor die Ernte eingebracht werden konnte, waren sie wieder schneebedeckt. Und Zinn aus den Bergminen kann man nicht essen. In großer Not versammelten sich die Ältesten des Ortes und gedachten des Guten und freundlichen Vaters Josef. Sie nickten mit ihren grauen Köpfen und sagten sich: „Wenn er hier wäre, wüsste er sicher, wie er helfen kann!“ Da sie wussten, dass der Vater in Prag diente, beschlossen sie, eine Delegation mit der Bitte um Hilfe und Rat in die Hauptstadt zu schicken. „Unser Vater Josef wird uns sicher helfen!“
Die Gesandten von Bärringen waren nach Prag lange unterwegs. Die Reise war für damalige Verhältnisse nicht einfach und dauerte viele Tage und Wochen. Schließlich erreichten sie die Hauptstadt und irrten durch die Straßen. Niemand verstand ihr seltsames Bergdeutsch, man lachte sie aus. „Wir suchen unseren Vater Jusef“, sagten sie, wenn sie ihn trafen. „Kennen Sie Vater Jusef Mayer nicht?“ Schließlich nahm sie ein Priester an und erzählte ihnen, dass ihr „Jusef“ nun Daniel Josef Mayer von Mayern hieß. Er war gerade zum Erzbischof von Prag ernannt worden und damit zum obersten Hirten – zum Metropoliten von ganz Böhmen.
Und so machte sich die Delegation auf den Weg zum Hradschin und schritt bald staunend durch die Gänge des Erzbischofspalastes, wo Gold glitzerte, Hunderte von Kerzen brannten und prächtige Wandteppiche hingen. Als der Erzbischof erfuhr, wer ihn besuchen gekommen war, befahl er, seine ehemaligen Gemeindemitglieder sofort in den Empfangssaal zu führen, wo gerade eine Feier stattfand. Als die Bergbewohner anfingen, von der großen Armut zu sprechen, in der sie lebten, und von den Wunden, die die Stadt heimgesucht hatten, füllten sich die Augen des gütigen Erzbischofs mit Tränen. Die Armut seiner ehemaligen Landsleute berührte ihn, aber noch mehr die Tatsache, dass sie ihn nicht vergessen hatten und sich auch nach vierzig Jahren noch auf ihn verließen. Ihr eigentümliches Bergdeutsch weckte Erinnerungen an seine Jugend im Erzgebirge und an die rauen, aber warmherzigen Bewohner des Erzgebirges.
Der Erzbischof ließ eine große Schüssel unter den Gästen herumgehen und warf als Erster ein paar Goldmünzen hinein. In kurzer Zeit war mehr Gold zusammengekommen, als die Bergleute von Frühbuß in ihrem ganzen Leben verdienen würden. „Das soll euch helfen, wenigstens diesen Winter zu überleben, meine Lieben. Aber da ich als wahrer Hirte auch an alle kommenden Winter denken muss, habe ich etwas Besseres für euch!“, sagte er und ließ seltsame, schmutzige Knollen aus seinem Garten holen. „Das sind Erdäpfel. So nennt man sie in Frankreich. Vergräbt sie einfach in der Erde, und nächstes Jahr habt ihr genug Früchte, um die ganze Stadt zu ernähren. Ihnen macht die Kälte nichts aus, ihnen macht der Schnee nichts aus, und sie werden euch helfen, Hunger und Armut zu überwinden, meine Lieben.“
Er begleitete seine ehemaligen Landsleute vor den erzbischöflichen Palast und umarmte alle zum Abschied mit den Worten: „Bitte grüßt mein geliebtes Erzgebirge und all die guten Menschen darin. Und sagt ihnen, dass euer ‚Vater Jusef‘ euch nie vergessen hat. Denn kein Palast und kein Tempel hat mir je so viel bedeutet wie die Bergwiesen um Frühbuß. Geht mit Gott, dem Herrn!“
Als die Felder im nächsten Jahr grün wurden, waren sie voll von diesen neuen „Erdäpfeln“. Und noch viele Jahre später, wenn die Einwohner von Frühbuß abends mit einer Schüssel Kartoffeln an den Tisch kamen, dankten sie ihnen von ganzem Herzen – zuerst Gott, dem Herrn, und dann dem lieben Vater Jusef.
Die Sage wurde – neben anderen – in seinem Buch „Sagen und historische Erzählungen aus dem westlichen Erzgebirge für die Jugend“ vom damaligen Rothauer Lehrer Hermann Brandl festgehalten.
Redaktion Eghaland Bladl
